1959年4月17日生于天津市汉沽区；1982年毕业于天津美术学院中国画系，分配到天津塘沽区图书馆工作；1985年调入天津美术学院中国画系任教至今。2011年任中国国家画院研究员，任天津美术学院中国画系系主任。现任天津美术学院中国画系教授，写意人物画工作室主任，研究生导师，中国美术协会会员，天津美院国画学院院长。
主要出版着作有：《荒诞中的现实-李孝萱中国现代水墨画》《当代名家花鸟精品-李孝萱》《都市水墨。李孝萱——以象征与荒诞的方式切入现实》《李孝萱写意花鸟画精品集》《李孝萱十二生肖册》《中国美术出版界提名画家李孝萱专辑》《画品丛书-李孝萱篇》《李孝萱——艺术与生活》《城市梦魇——李孝萱和他的现代水墨》《中国美术家作品集——李孝萱》《李孝萱油画集》等。
主要发表论文：《现代都市语境下的当代水墨》《我穿梭在三个主题之间——李孝萱访谈录》《李孝萱解读画论》《我很庆幸选择了中国画-李孝萱与陈子游对话》《我的现状-李孝萱访谈录》等。
其它作品先后在《雄狮美术》（台湾）、《艺术家》（台湾）、《美术》、《中国画》、《中国书画》、《现代中国》、《文艺研究》、《日本航空杂志》、《深圳美术馆学报》、《上海美术馆学报》、《中国美术报》、《北京晚报》、《南方日报》、《黑龙江日报》、《香港文汇报》、《南方周末》、《台湾时报周刊》、《澳门大众报》、《华侨日报》、《澳门日报》等多家刊物与杂志发表介绍。
同时作品被韩国现代美术馆，澳门市政厅，新加坡斯民艺苑，台湾长江艺术中心，美国明德大学，香港艺术馆，广州美术馆，广东美术馆，深圳美术馆，深圳画院，中国画研究院等机构和个人收藏。
2004年首届美术文献提名展，作品《暮色下的距离》获最高文献奖；
1996年中国佛教文化书画大展，作品《禅》获一等奖；
1989年北京、香港、台湾三地水墨新人奖大展，作品《少读图》获佳作奖；
李孝萱_终日凝眸
李孝萱_自笑此身无定在
李孝萱_花鸟系列3
李孝萱_花鸟系列4
李孝萱_莫愁前路无知己
李孝萱_落花时节又逢君
李孝萱_视群魔为法侣
李孝萱_谁能给我解答的方式
李孝萱_谁谓尔能舞
李孝萱_贫交行
李孝萱_踏春图
李孝萱_踏雪寻梅
李孝萱_迷境
李孝萱_迷惘
李孝萱_那解将心憐孔翠
李孝萱_长松不老
李孝萱_闲人骚客
李孝萱_阻绝
李孝萱_险梦
李孝萱_零点
李孝萱_青多绿烟
李孝萱_高士图
李孝萱_鹿鸣
李孝萱_黑手
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